Mein Achtmonatiger schlägt begeistert auf sein musikalisches Aktivitätsspielzeug zu der sich wiederholenden Melodie von "Baa Baa Black Sheep" ein und versinkt in seiner eigenen kleinen Welt. Er spielt glücklich, nur ein paar Meter entfernt. Mit trüben Augen und bei meinem dritten Kaffee des Tages starre ich verzweifelt auf meinen flackernden Computerbildschirm. Die weiße Seite starrt mich an und ich seufze. Es ist 8 Uhr morgens und ich bin erschöpft. Das Leben war nicht immer so.
Vor einem Jahr war ich immer noch in Vollzeitbeschäftigung, stapfte mit meinem hochschwangeren Ich zum Bahnhof, um am frühen Morgen zur Arbeit zu pendeln, und zählte die Tage bis zum Mutterschaftsurlaub herunter. Damals stand außer Frage, dass ich zu meinem Agenturjob zurückkehren würde, aber nach einer chaotischen Trennung lebte ich in einer Wohnung, die ich mir nicht mehr leisten konnte. 80 Meilen nördlich zurück in meine Heimatstadt zu ziehen, war so ziemlich erledigt.
Entschlossen, mich von der Situation nicht brechen zu lassen, stützte ich mich auf die Unterstützung meiner Freunde und meiner Familie und überlebte irgendwie die ersten Wochen der Fütterung rund um die Uhr, des unerbittlichen Windelwechsels und des Schlafentzugs. Irgendwann zwischen dem dritten und vierten Monat fühlte ich mich wieder wie das alte Ich und war bereit zu arbeiten - aber da ich keinen Job hatte, zu dem ich zurückkehren konnte, und wenig Ersparnisse hatte, waren meine Möglichkeiten begrenzt. Die Rückkehr zur Arbeit, nur um mein Gehalt für die Vollzeit-Kinderbetreuung auszugeben, ergab wenig Sinn. Ich beschloss, freiberuflich zu arbeiten.
Wie jede junge Mutter dachte ich, ich hätte es in Ordnung gebracht, aber nur ein paar Wochen später brachen meine großen Pläne um mich herum zusammen. Ich hatte zu viel auf mich genommen und knickte unter dem Druck ein, so viele Bälle in der Luft zu halten, dass ich das Gefühl hatte, eine kleine Panne zu haben. In Wahrheit war ich einfach überwältigt und wusste, dass etwas geben musste.
Flash Forward fünf Monate und das tägliche Leben ist eine ständige Arbeit, da ich die Gewohnheiten, die das tägliche Leben bestimmen, sorgfältig verfeinere. Unterwegs habe ich Routinen entdeckt, die funktionieren - wie frühes Aufstehen und ein paar Stunden vor dem Aufwachen von Ryder - und solche, die dies nicht tun, wie der Versuch, einen Artikel mit einer Hand zu tippen, während Ryder auf meinem Knie balanciert, das Ergebnis Davon blieb mir eine permanent klebrige Tastatur.
Es ist nicht immer einfach, Grenzen zwischen Arbeits- und Privatleben zu ziehen, und wie bei vielen Freiberuflern fällt es mir schwer, abzuschalten. Obwohl ich keinen Laptop oder iPad besitze, ist mein iPhone für einen schnellen Zugriff auf E-Mail, Facebook und Twitter immer in Reichweite. Ich bin ständig angeschlossen, wenn ich mich auf andere Bereiche konzentrieren soll.
Schuldgefühle sind keine Seltenheit; Wenn ich arbeite, mache ich mir Sorgen, dass ich mehr Zeit mit ihm verbringen sollte. Wenn ich eine Pause mache, schaue ich ständig auf die Uhr. Es ist ein ständiges Jonglieren und manchmal habe ich das Gefühl, dass ich keinen der beiden Jobs besonders gut mache. Für den vorbeikommenden Außenseiter und einige meiner Freunde scheint mein Leben in Ordnung zu sein, aber unter der Oberfläche paddle ich hektisch, um über Wasser zu bleiben.
Wenn ich wach bin, konzentriere ich mich entweder auf meine Arbeit oder auf Ryder. Mit der Zeit dazwischen versuche ich zu verhindern, dass der Wäschekorb überläuft und der Kühlschrank leer ist. Ich habe fast alles andere aufgegeben.
In der Praxis hat die Festlegung eines einigermaßen gut strukturierten Tages um Nickerchenzeiten und andere Babyaktivitäten meine Produktivität erheblich gesteigert. Die Pflege eines Unterstützungsnetzwerks anderer Eltern, die von zu Hause aus arbeiten, hat mir auch geholfen, die täglichen Frustrationen zu lindern, und es ist eine willkommene Pause von dem, was schnell zu einer sehr isolierenden Existenz werden kann.
Ich habe nach und nach gelernt, langsamer zu leben und meinen Zeitplan zu lockern, um mich an meine neue Rolle als Mutter anzupassen. Und während die Zeit für Ryder, mit dem Kindergarten zu beginnen, immer näher rückt und damit eine Reihe neuer Herausforderungen verbunden sind, sehe ich der Zukunft optimistisch entgegen.
Kinder zu haben ist ein Spielveränderer; Die Anpassung an unkonventionelle Arbeitszeiten bei gleichzeitiger Erfüllung der Anforderungen eines kleinen Kindes kann jeden ein bisschen verrückt machen. Trotz der unvermeidlichen Ablenkungen ist die Kontrolle, wann und wie ich arbeite, einer der größten Vorteile meiner freiberuflichen Karriere.
Wörter: Lisa Hassell
